有人说古人平均寿命短，连享受最好医疗条件的皇帝寿命都很短，更别说其他人，其实古代皇帝人均寿命还不如其他阶层人，我们以宋朝为例，宋朝帝王的平均寿命不足50岁，为49.76岁。这个水平线低于当时全国的人均寿命。有学者统计了史书有明确生卒年记载的宋人寿命，共统计了1095人，总寿命为70680岁，按照卫生统计学中均数公式计算后，得出这部分生活于社会上层的宋朝人平均寿命为64.55岁。有人统计过宋代几百位状元的人均寿命（这些状元多出身平民，而且四体不勤，在寿命上不占优势），统计结果是60岁左右。
所谓的“人生七十古来稀”是出自杜甫的《曲江二首》：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转，暂时相赏莫相违。”
人生七十古来稀，有一个为知者不多的解释，据说在隋朝以前的某段时期内曾经实行过某个短暂的历法，这个历法有半月20天的说法，也就是一个月有40天，如此计算，七十岁相当于现在的百岁，百岁在古时候是非常了不得的事情，说明了人们对生命的感慨以及对老人的崇敬。后因为这个历法并不完全适应于农时而被现在的历法所代替。
关于从墓志统计古人寿命，可能某些阶层坟墓没有发掘出来，所以统计数据不准确，还有可能漏泽园没有安葬某些贫民，还有些人可能没有墓志
有人说宋朝的生子不举是因为医疗水平差，其实那是宋朝城镇化商业化的表现，如果是因为医疗水平差，那么发达地区这种现象应该比落后地区轻，但是宋朝发达地区生子不举反而比落后地区严重，东南发达地区这种现象反而更普遍，而且当宋朝政府建立举子仓，收养那些贫民养不起的孩子时，生子不举也减轻了很多，这就说明宋朝的生子不举不是因为医疗水平差。